Znaczenie Biotechnologii

Znaczenie współczesnej biotechnologii i jej dalsze perspektywy wynikają z trzech, równorzędnych czynników. Pierwszy to gwałtowny rozwój inżynierii genetycznej, lepsze zrozumienie kodu genetycznego oraz stale doskonalone techniki przenoszenia materiału genetycznego z jednej komórki do drugiej. Drugim czynnikiem stymulującym rozwój biotechnologii jest coraz bardziej powszechna świadomość, że tradycyjne źródła energii ( np. węgiel kamienny i ropa naftowa ) mogą się wyczerpać w dającej się przewidzieć przyszłości. Dzięki biotechnologii możliwe będzie tworzenie alternatywnych źródeł energii ( np. produkcja biologiczna wodoru ) oraz wykorzystywanie śmieci i odpadów przemysłowych. Użycie w tym celu systemów biologicznych ma tę przewagą nad działaniem tradycyjnym, że procesy biologiczne zachodzą w temperaturze normalnej i przy normalnym ciśnieniu oraz w rozcieńczonych roztworach.
Kolejnym elementem wpływającym na zainteresowanie biotechnologią jest dążenie światowej ekonomii do poszukiwania nowych źródeł surowców i wytwarzania nowych, coraz tańszych produktów, będące następstwem kryzysu energetycznego. Koszty tradycyjnych metod produkcji są coraz wyższe, ponieważ stale drożeją ceny energii.
Przypuszcza się, że biotechnologia będzie narzędziem ożywiającym światową ekonomię. Przemysłowy szczyt w latach siedemdziesiątych był związany w krajach wysoko rozwiniętych z niską ceną ropy naftowej. Postępy w w informatyce i technologii w latach siedemdziesiątych były wynikiem rozwoju mikroelektroniki. Nadzieją lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych jest biotechnologia.