Genetyka Drobnoustrojów

Drobnoustroje wciąż są podstawową grupą organizmów żywych będących przedmiotem zainteresowania biotechnologii.. Z hodowli drobnoustrojów pozyskujemy antybiotyki, witaminy, hormony roślinne itp. Drobnoustroje są cenionymi producentami wielu enzymów, wykorzystywanych następnie do badań naukowych lub w przemyśle. Ostatnio podjęto próbę praktycznego wykorzystania komórek zwierzęcych i roślinnych do otrzymania niektórych związków chemicznych lub preparatów biologicznych. Dużą rolę odegrał tutaj postęp w dziedzinie inżynierii genetycznej, szczególnie w technice rekombinacji genów ( np. wymianie genów pomiędzy dwoma chromosomami ). W celu rekombinacji genów in vitro wykorzystuje się enzymy zwane endonukleazami restrykcyjnymi, które dokonują fragmentacji podwójnej spirali DNA na duże odcinki zawirajace geny kodujące określone białka. Na przykład gen wycięty w ten sposób z chromosomu człowieka można wprowadzić do komórki bakterii, gdzie następuje jego ekspresja, tzn. wytworzenie białka, które może być enzymem, hormonem, przeciwciałem lub innym czynnikiem. Obecnie, dzieki metodom inżynierii genetycznej otrzymuje się na stosunkowo dużą skalę niektóre hormony białkowe i czynniki przeciwwirusowe, których produkcja innymi metodami jest bardzo trudna i kosztowna. W ten sposób wytwarza się między innymi somatostatynę, hormon podwzgórza mózgu, regulujący wydzielanie insuliny, insulinę – hormon trzustki obniżający poziom cukru we krwi oraz interferony – produkty różnych komórek działające przeciw niektórym wirusom i nowotworom.